20歳から料理人として修業する中、32歳の時にスペイン料理に魅了され、2019年に渡西。スペイン・マラガにて料理の腕をふるう傍ら、スペイン料理の経験を積んだ畑下さん。パエリア発祥の地スペイン・バレンシアで毎年開催されているパエリアの世界大会『World Paella Day Cup2023』では、日本人として見事初優勝を果たし世界一に輝いた。

「パエリアで人と人、日本とスペイン、世界を繋げたいんです。“同じ釜の飯を食う”という言葉のように鍋一面に焼きあがったパエリアを一緒に取り分けて食べる、そんな喜びに溢れる時間を大切な人と楽しんでほしい」と話す畑下さんのスペシャリテはもちろんパエリアだ。畑下シェフは鱧で引いたダシを使用する。ダシでより深みが増したパエリアはこれまでのパエリアのイメージを覆し「こんなに美味しいパエリアは初めて」と訪れる人を虜にしている。「パエリアで世界をハッピーに」と、にっこり笑う畑下シェフが紡ぐ料理を堪能あれ。