손그림 유젠이라는 전통 기법을 사용해 계절이 나타내는 색을 소중히 여겨온 작가 오가와 코우쇼(小川光章)씨. '코우쇼'라는 상호로 교토 후시미에 유젠 공방을 차린 지 몇 년이 지났다. 어느 날, 고객으로부터 기모노가 아닌 손으로 그린 유젠을 의뢰받게 된다. 그것이 바로 '인테리어 오브제로서의 천'이었다. 의뢰인이 가게를 열기 위해 색채가 풍부한 천을 찾다가 마땅한 것이 없어 오가와 씨에게 부탁을 하게 되었다고 한다.

이번에 이야기를 나눈 나카무라 씨는 "유젠이라는 전통 공예의 일본 색채. 그 색채를 소중히 여기며 기모노에만 국한되지 않고 다양한 물건을 '천 예술'로 인식하고 제작하고 있는 가운데, 고객으로부터 가방을 갖고 싶다는 요청이 있었다는 것이다. 또한 고객이 사용하던 부채에서 힌트를 얻어 창작하여 우기 가방이 완성되었다고 들었다"고 말했다.

2012년경 도쿄 국제 기프트쇼에 출품. 그 후, 국제 박람회 '메종 에 오브제 파리' 출품을 거쳐 뉴욕 현대 미술관(MoMA)의 뮤지엄 숍과 유럽, 미국, 아시아의 셀렉트 숍에서 판매되는 등 국제적으로도 높은 평가를 받고 있는 가방으로 성장했다.

나카무라 씨는 "ougi 가방은 마치 부채가 열린 것처럼 안쪽에서 색이 비치는 교토의 멋을 표현한 토트백이다. 은각사 수묵화의 세계를 이미지화한 먹색(검은색)에 사가노의 대나무 숲에 피는 동백꽃을 이미지화한 붉은색(빨간색) 등 일본의 전통 색을 작가가 직접 이미지화하여 표현하고 있습니다. 유젠과는 다른 천 예술로 제작하고 있지만, 고객으로부터 튼튼한 가방을 원한다는 요청이 있어 캔버스를 사용했다. 캔버스라고 하면 무거울 것 같지만, 굉장히 가볍습니다. 한 번 들어보시면 깜짝 놀라시는 분들이 많아요."

캔버스를 사용해 부채를 연상시키는 독창적인 디자인이 인기인 ougi 시리즈부터 전통 셔틀 기계로 직조한 오카야마 셀비치 데님으로 만든 ougi denim, 국산 나일론의 고급스러운 광택이 아름다운 ougi nylon 등 다양한 스타일이 준비되어 있다. 토트백, 숄더백, 파우치 등 스타일도 다양하게 전개하고 있다. "나일론은 비에 젖어도 괜찮은 가방을 갖고 싶다는 고객의 요청으로 탄생했습니다." 라고 나카무라 씨는 말한다. 라고 나카무라 씨.

계절별로 판매되는 한정 컬러를 비롯해 일본의 대표적인 컬러 조합 등 원하는 컬러를 조합해 선택하는 사람도 있고, 짐의 양에 따라 크기와 형태를 선택하는 경우도 있다. 쓰면 쓸수록 익숙해져 조금은 엉성해져 가는 느낌도 좋은 맛이 나는 것도 재미있는 가방이다. 가격도 저렴한 것도 장점이다.

고객의 목소리에 귀를 기울이는 것. 작가 오가와 코우쇼 씨가 철저하게 해 온 것 중 하나이기도 하며, 그 사람의 소원을 들어주고 싶다는 오가와 씨의 마음이 구체화되는 사람과 사람 사이의 연결고리 같은 것을 느낀다. 유젠 작가로서 다양한 기모노를 창작해 온 가운데, 자신을 대표하는 천 아트 디자인을 프로듀서로서 만드는 것을 목표로 완성한 '우기 가방'.

'ougi bag'은 디자인권을 가지고 있어 누구도 모방할 수 없는 유일한 디자인이다. 이 디자인을 이용한 다음 전개는 오가와 씨 자신이 아닌 미래에 맡기고 싶은 마음이 있다고 한다. 젊은 사람들이 이 디자인을 사용해 전통에 새로운 숨결을 불어넣어 이어가길 바란다고 한다.

일본 전통색만, 부채를 형상화한 디자인만, 튼튼하고 가벼운 천만 등 각 부분마다 훌륭할 뿐만 아니라 모든 것이 조화롭게 어우러져 일본식 옷차림에도 서양식 옷차림에도 잘 어울려 사용하기 편한 가방이다. 교토에서 탄생한 숨결이 긴 롱셀러의 일품이다.