지하철 '고조역'에서 남서쪽으로 도보 1분. 메이지 30년에 창업한 전국 각지에 팬을 거느린 오하키 전문점.
3대가 안타깝게 문을 닫은 후, 2002년 손자인 현 점주 이마니시 쇼조 씨가 부활시켜 화제가 되었다. 원래 지역의 인기점인 만큼 맛은 당연하고, 다른 업종에서 전업은 쉽지 않은 일. "납득할 수 있는 맛이 안정된 것은 불과 몇 년 전"이라며 수련의 나날을 회상한다.

지금도 현역인 오쿠도 씨를 사용해 노송나무 막대기로 휘저어 만드는 손맛을 아끼지 않는 팥앙금 오하키, 그 담백한 맛은 한 번 먹어보면 잊을 수 없다.

매일 아침 쇼케이스에 갓 만든 오하키가 진열되어 있는데, 팥앙금, 팥고물, 콩고물 3종류가 각 220엔이다. 껍질까지 포동포동하게 완성되어 미소가 절로 나오는 츠쿠안에는 2일, 무스처럼 입안에서 사르르 녹는 고시안은 3일의 시간을 들여 만든다고 한다.

휴대성보다 맛에 중점을 두고 물엿을 사용하지 않아 단맛이 담백하고 고급스럽다. 자꾸만 '한 개 더'라고 손을 뻗고 싶어지는 가볍고 상큼한 오하키. 순식간에 품절되기 때문에 오픈 시간에 맞춰 방문해야 한다.

[이마니시켄]의 맛을 친구에게 나눠주고 싶다. 하지만 당일에 먹은 팥빙수는 멀리 있는 분들에게 전달할 수 없다. "그럼 지방으로 배송할 수 있는 것을 만들어 달라"는 단골손님의 제안을 받고 시작한 것이 팥도 아니고, 페이스트도 아닌 삶은 팥 그 자체인 안테쿠 980엔이다.

원래는 친척이나 지인들에게 나눠주던 간식 같은 아이템이었다고 한다. 아이스크림에 얹어 먹어도 좋고, 백옥을 띄워 먹어도 좋고, 무가당 요구르트에 곁들여 먹어도 맛있다.

"매일매일 고민의 연속이라 시간이 금방 지나갑니다."라고 정조 씨는 말한다. 철저하게 재료를 고르고, 계절에 따라 침수 시간을 미세하게 조정하여 안정적인 맛을 제공하고 있다. 주말에는 그의 성실한 뒷모습을 보고 자란 두 아들의 모습도 공방에서 볼 수 있다. 앞으로의 [이마니시켄]에서 눈을 뗄 수 없다.