언뜻 보기에는 표면에 가공이 된 금속, 혹은 시간이 지나면서 깊게 빛바랜 금속처럼 보이기도 한다. 이런 메탈릭한 질감을 입힌 도자기를 독자적인 기법으로 만들어내는 야마우치 슌 씨. 그의 개성적인 작품에는 전문학교 시절에 만난 한 그릇이 그 원점이라고 한다.

"교토에서 도예를 배우면 뭔가 좋을 것 같다는 가벼운 마음으로 교토전통공예전문학교에 입학했는데, 현실과의 괴리감에 괴로워 학교를 그만둘까도 생각했었죠. 그러던 중 수업시간에 국보인 '유방울 천목잔'을 보고 도예로 이렇게 멋진 것을 만들 수 있다는 사실에 충격을 받았어요." 검은색 바탕에 은빛 기름방울 무늬의 아름다운 색감과 존재감 있는 모습은 당시부터 록과 펑크의 팬이었고, 패션 등 일상에서도 검은색과 은색을 즐겨 입는 야마나이 씨의 마음에 강하게 꽂혔다.

"목표한 그릇이 생기면서 도예를 진지하게 바라보게 되었고, 도예가가 되기로 결심하게 되었습니다."

전문학교 졸업 후 도예가 이카이 유이치(猪飼祐一)의 제자가 되어 난탄시에서 3년간의 거주수업을 거쳐 독립. 히가시야마 고조에서 [KOHAKUGAMA]를 열었다.

당시부터 야마우치 씨의 대표작은 검은 유약을 바른 도자기에 은을 입힌 은각채색 그릇이다. 흙과 금속이 융합되어 일체화된 작품을 처음에는 도자기인 줄 모르고 손에 쥐는 사람도 많다고 한다.

야마우치 씨의 도자기는 먼저 유약을 바르고 소성하여 은이나 금을 한 면에 입혀 구워낸다. 그런 다음, 루터 등의 도구를 사용하여 수작업으로 표면을 깎아내는 방식이다. 깎여 나온 유약과 표면에 남은 은, 금으로 무늬를 만들어내는 것이다.

"최근 작품의 주제는 머릿속에 남아있는 풍경을 의미하는 '소경(小景)'이다. 산책할 때나 여행지에서 본 풍경이 소재입니다. 예를 들어 땅에 떨어져 겹겹이 쌓인 솔잎이나 수면에 퍼지는 파문, 빛이 만들어내는 그림자나 나무 사이로 비치는 햇살. 그런 일상의 소소한 풍경을 패턴으로 표현하고 있습니다."
언뜻 보기에 차가운 느낌의 그릇에 새겨진 것은 자연의 풍경이다. 그리고 거기에 흙의 질감이 더해져 어딘지 모르게 따뜻함이 느껴지는 것도 작품의 매력이다.

야마우치 씨는 지금까지 화가 등 다른 장르의 아티스트와 콜라보레이션을 하거나 도예가 동료들과 '도자기 남자들'이라는 그룹을 만들어 다양한 세대에 도자기의 매력을 알리는 활동을 하는 등 의욕적으로 하고 싶은 일을 실현해 왔다. 그리고 코로나 사태의 생활을 통해 작품 제작에도 변화가 생겼다고 한다.

"집에서 식사하는 시간이 늘어나면서 식탁이 더 즐거워지는 그릇을 만들고 싶다는 생각이 들었어요." 금색과 남색 유약을 사용한 화려한 색감의 새로운 시리즈가 탄생했다. 금을 얇게 칠해 분홍색으로 완성한 그릇은 손님에게 처음으로 '귀엽다'는 말을 들었다고 야마우치 씨는 웃으며 말한다.

"앞으로는 원점으로 돌아가서 도예가를 꿈꾸게 된 계기가 된 천목 찻잔을 만들어보고 싶어요. 도예를 시작한 지 딱 20년이 된 저만의 방식으로 새로운 도전을 해보고 싶어요." 야마우치 씨가 다음 무대에서 어떤 작품을 만들어낼지 기대하지 않을 수 없다.

첫 공방이 589번지였기 때문에 [KOHAKU-GAMA]라는 이름을 붙였다. 검은 유약을 바른 도자기에 은채를 입히고 표면을 손으로 깎아내는 독창적인 기법을 사용한 은각채 도자기의 대명사이며, 최근에는 금채와 남색 유약의 작품도 제작하고 있다. 최근에는 기억의 한 구석에 남아있는 '소경'을 테마로 제작하고 있다. 교토를 중심으로 국내외에서 개인전과 그룹전을 개최. 다양한 장르의 아티스트와의 콜라보레이션 작품도 다수.

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