"그만해", "어서 와." 마을 곳곳에서 그런 소리가 들려온다. 숨바꼭질을 하는 아이들이다. 점점 해질녘이 다가오고 있다. "괜찮아" "......" 아직 찾지 못한 아이가 한 명 있다. 이제 슬슬 저녁 식사 시간이다. 놀이가 지겨워져서 혼자 집에 돌아간 건지, 다른 아이들은 숨바꼭질을 멈추고 각자 집으로 돌아간다.

그런데 밤이 되자 한 집의 부모가 "우리 아이가 돌아오지 않는다"며 당황한다. 낮에 함께 놀던 아이의 집을 찾아다니며 물어보지만 아무도 숨바꼭질 도중부터 아이를 보지 못했다고 한다. 다음 날도, 그 다음 날도 아이는 돌아오지 않는다. 그래서 마을 사람들은"신이 숨겨둔 것이 틀림없어!"라고 떠들어댄다.

메이지 시대의 신문을 찾아보면 어느 날 갑자기 아이가 사라졌다는 기사가 실려 있다. 어느 날 갑자기 사람이 갑자기 사라지는 현상을 옛 사람들은 '신사참배(神隠れ)'라고 불렀다.

아이들의 경우 어른들과 함께 놀러 가서 어른들의 눈을 피해 놀다가 길을 잃는 경우도 있었던 것 같다. 요즘 같으면 경찰에 신고해서 행방을 조사해 달라고 할 텐데 말이다,이 시대에 실종된 사람을 찾는 방법은 어떤 것이 있었을까.

교토 유수의 번화가로 붐비는신교극통에 그 흔적이 남아 있다.'라는 말을 듣고 걸어가 보았다.

신교쿠 상점가(시조 쪽에서)

메이지 5년, 신교쿠쿠도리는 도쿄 덴토로 인해 침체된 교토의 부흥 정책의 하나로 만들어졌다. 그 신교쿠쿠도오리 산조(新京極通三条下る桜之町(ろっくんプラザ東隣)에 있는세이간지(誓願寺)은신교쿠도오리가 없던 시절, 이곳은 광활한 부지를 자랑하며 경내에는 극장, 놀이마당, 노점상들이 즐비하게 늘어서서 북적거렸다.

쇼간지

국회도서관 디지털 컬렉션소장 『교토명승편람도회 메이지 개정판』에서 발췌.
자세히 보면 사람, 사람, 사람, 사람으로 붐비는 모습을 볼 수 있다.

그 문 앞 왼쪽에 지금도 있다,'길 잃은 길표지'라고 새겨진 돌기둥가 서 있다. 이것은 당시,많은 사람들이 오가는 길목이나 참배객으로 붐비는 사찰에 세워져 사람이나 실종자 정보를 알리는 게시판으로 활용된다.했다.

서원사 앞 길 잃은 길표지석

돌기둥을 잘 관찰하면,오른쪽 면은 '가르치는 쪽', 왼쪽 면은 '찾는 쪽'라고 새겨져 있다. 즉, 오른쪽에는 미아를 발견한 사람이 아이의 집과 부모를 찾기 위해 아이의 특징을 적은 종이를 붙인다. 그리고 왼쪽에는 실종된 아이의 부모가 아이의 외모, 착용하고 있던 물건 등 특징과 연락처를 적은 종이를 붙인다.

이 게시판 덕분에 60~70%의 실종자 신원이 밝혀졌다고 한다.그래도 모르겠다 싶으면 '신이 숨어있다'거나 '천구사라이'라고 했던 것 같다.

후쿠치야마에서는 어두워져 '숨바꼭질'을 하면 '숨은그림찾기'를 하면 '숨은 신'에게 숨겨질까봐 부모들은 아이들에게 해질녘이 되면 놀이를 끝내고 돌아오도록 주의를 주었다고 한다. 또한, 교토 시내에서도 쇼와 중기까지 어른들이 '고토리가쿠사카이, 하야오, 귀가하라'며 서둘러 귀가시켰다고 한다.

교토에 현존하는 미로 이정표가 있는 곳은 세 곳입니다.하나는 이 쇼간지 절의 미로 표지판, 야사카 신사의 월하빙인석, 기타노텐만구의 기연빙인석이다.가 바로 그것이다.

지금은 신교극통을 걷는 사람들이 길 잃은 이정표에 주의를 기울이는 모습은 거의 찾아볼 수 없다. 하지만 예전에 게시판 역할을 했던 이 풍습을 돌기둥은 조용히 지금에 전하고 있다.

다이쇼 말기부터 쇼와 초기의 엽서.
신교극. 안쪽에 도리이가 보인다(필자 소장).

에도 시대 고지도 『문구개정신증세세미경도대전완』(文久改正新增細見京絵圖大全完)
오이케에서 시조. 위가 북쪽, 아래가 남쪽(저자 소장)