도교의 가르침에 따르면,사람의 몸 속에는 세 마리의 벌레 '삼시(三尸)'가 살고 있다.1년에 6번 있는 경신의 밤이라고 한다,사람이 잠든 틈을 타서 삼신충이 몸속에서 빠져나와 그 사람의 죄와 악행을 천제에게 고한다.라고 했다. 천제는 보고를 받았다죄의 경중에 따라 그 사람의 수명을 단축시킨다.그래서 무섭다.

이 벌레는 상, 중, 하의 세 종류가 있는데, 상충은 백발과 주름을 만들고, 중충은 오장을 나쁘게 하고, 하충은 정액을 괴롭힌다. 그 모양이 어린아이를 닮았다고도 하고, 말의 머리와 꼬리를 닮았다고도 하고, 2척 길이의 구더기라고도 하는데, 정말 소름끼치는 벌레다.

누구에게나 마음속에 한 두 가지 죄의식이나 악의가 있을 것이다. 아니, 자신은 죄도 악도 없는 깨끗한 사람이라고 생각하는 사람도 있겠지만, 잠자는 동안 그 벌레가 몸속에서 빠져나와 어떤 사소한 죄라도 천제에게 고해성사를 한다고 하니 참을 수가 없다. 그 벌레를 몸 안에 가두어 두기 위해서는 밤새도록 잠을 자지 않고 지내야 한다.

경신날 밤을 지새우는 풍습은 헤이안 시대에 중국에서 전해진 것으로 알려져 있는데, 에도 시대에는 경신대(庚申待), 경신강(庚申講) 등으로 마을 단위로 모여 하룻밤을 보내는 풍습이 서민들 사이에 뿌리내렸다. 이른바 경신 신앙이다. 민간전승으로는 '경신 밤에 벌레가 빠져나간다'는 것과 반대로 '경신 밤에 잠을 자면 벌레가 들어와 병에 걸린다'는 속설도 있다.

그 성가신 벌레를 봉쇄해 주는 것이 있다,고와모테의 청면금강상 '경신상'이다. 또한,'보지 말고, 말하지 말고, 듣지 말라'는 삼원숭이도 경신 신앙의 신으로 모셔져 있다.를 자주 볼 수 있다.

원숭이는 경신(庚申)의 '신(申)'과 십이지의 '원숭이(猿)'가 이 신앙과 연관된 것으로 알려져 있다. 예로부터원숭이는 '액운이 사라진다(원숭이)'는 뜻의 말장난으로 상서로운 동물이다.로 취급되어 왔다.

교토에서 경신신앙이라고 하면 히가시야마구에 있는 야사카 경신당이 유명하다. 아사쿠사 경신, 덴노지 경신과 함께 일본 3대 경신 중 하나로 꼽힌다.

삼원숭이와 일본 최초의 경신존이라는 글자가 새겨진 석비

가까이 다가가면 삼무(三無), 즉 보지 않고, 말하지 않고, 듣지 않는 원숭이들이
그려진 것을 확실히 알 수 있다

그런 야사카 경신당의 넓지 않은 경내에서 유독 눈에 띄는 것이 있다,'쿠쿠리 원숭이'이다. 팔다리가 달린 형형색색의 원숭이들이 잔뜩 매달려 있다,욕심대로 행동하는 원숭이의 팔다리를 묶어 사람 안에 있는 욕망을 경신에게 경계하게 한다.라고 한다. 쿠쿠리 원숭이에게 소원 하나를 맡기고 욕망 하나를 봉인하면 소원이 이루어진다고 한다.

본당의 형형색색의 쿠쿠리 원숭이와 그 앞에 놓인 세 마리의 원숭이들

경내의 빈츠루와 형형색색의 쿠쿠리 원숭이들

자, 경신의 밤이라고 해서 밤새도록 깨어 있을 자신이 없는 사람들도 있을 것이다. 그렇다면 어떻게 하면 벌레가 기어 나오거나,반대로 벌레가 들어오는 것을 막을 수 있지 않을까?

그것은곤약을 먹으면 좋다라고 들었다. 야사카 경신당에서는 경신일에 곤약 요리 대접을 하는데, 참배객에게 원숭이 모양의 곤약이 제공된다.

세 개를 붙이면 무병장수한다는데, 세 개는 벌레가 세 마리라는 뜻일까?

그렇다면 왜 곤약일까? 그것은"콘(根) 잘 잡귀를 쫓는다"라고 하는 것 같다. 경신일에 기도받은 곤약을 병자의 머리 위에 올려놓으면 병이 낫는다고 믿어왔다고 한다.

올해 납경신은 11월 24일이다. 먹고 싶고, 자고 싶고, 갖고 싶은 것도 많고 ......, 그런 사람은 납경신에 야사카 경신당을 방문해 '경신님'에게 욕심을 버리고 곤약을 먹고 몸도 마음도 건강해지는 것도 좋을 것 같다. 나도 가볼까.

야사카 경신당 근처 집 처마 끝에 매달린 '쿠쿠리 원숭이'