무더위 속,청량감을 선사하는 꽃들이 고도의 경내에서 절정을 맞이하고 있다. 여름 꽃의 대표 중 하나인 연꽃이다.

하스

"「"연꽃은 진흙에서 나와 진흙에 물들지 않는다.'라는 말이 있듯이불교를 상징하는 꽃이다.

진흙탕에서 쑥쑥 줄기를 뻗어 큰 꽃을 피우는 모습는,불교가 설파하는 이상향라고 합니다,성성의 꽃로서 존경을 받아왔다. 극락정토에 피는 꽃으로, 사람이 극락정토에 태어날 때 그 꽃 속에서 태어난다고 믿어왔다. 그 꽃봉오리는 청정한 마음이 싹트기 시작한 상태를 의미하며, 피어난 꽃은 부처님의 지혜와 자비에 비유된다고 한다.

 

교토 시내에서 하스를 만날 수 있는 곳을 찾아보았다.

JR 하나원역 바로 옆법보원는 사계절 꽃이 피어난다,꽃의 사원으로도 유명하다.원래는 헤이안 시대 초기의 우부대신 기요하라 나츠노의 산장이었던 절로, 한때 황폐했던 것을 도바 천황의 중궁 대현문인이 재건하여 법금원(法金剛院)이라는 절 이름을 붙였다.

7월 초순부터 8월 초순까지 극락정토를 형상화한 정토식 정원에서는약 90여 종의 연꽃이 참배객을 맞이한다.올해는 오는 7월 29일까지 '신(新)관연회'가 개최되며, 이른 아침 7시부터 15시 30분까지 즐길 수 있다.

법보원

법보원 하스

그런데 우리가 보는 불상은 연꽃대에 앉아(서 있는) 모습이고, 힌두교에서는 행운과 아름다움의 여신 락슈미(일본 불교에서는 길상천)가 연꽃을 양손에 들고 꽃 속에 서 있는 모습으로 그려진다. 이 여신은 천지창조 때 연꽃을 타고 떠올랐다고 한다.

흥미로운 점은,연꽃은 물이 깨끗하면 작은 꽃을 피우고 진흙탕일수록 큰 꽃을 피운다.라고 한다. 그 특성상 진흙탕 속에서 꽃과 열매를 맺는 연꽃,불교로 미혹에 물들지 않고 깨달음을 얻는다.에 비유할 수 있다.

또한,연꽃이 피는 순간, 소리가 난다라고 묻는다. 취재차 연꽃밭을 지날 때 농부에게 이야기를 들을 수 있었다. 이른 아침 연꽃밭에서는 '펑'하는 소리가 난다고 한다. '펑'하는 소리인가 싶더니 곧이어 꽃잎이 활짝 열린다고 한다. 그 소리는나무 물고기를 두드리는 것과 비슷해 마음이 편안해진다.라고 한다.

연꽃 봉오리

일설에는,아기가 엄마의 자궁에서 나올 때 나는 소리를 닮았다고 한다. 동시에 연꽃이 꽃을 피울 때 내는 소리는 '마귀'나 '악귀'를 쫓아준다고도 들었다. 불교에서는 연꽃이 피는 순간의 소리를 들은 사람은 '깨달음을 얻는다'거나 '성불할 수 있다'는 속설도 있다.

 

불교와 인연이 깊은 꽃인 만큼 연꽃이 피는 사찰은 그 외에도 많다. 예를 들면,묘신지 후조인, 다이카쿠지 오사와 연못, 교오호국사(도지), 우지의 미무로토사 등도 볼거리다.로 알려져 있다.

다이카쿠지・오오사와 연못의 연꽃

그리고 연꽃에는 또 하나의 중요한 역할이 있었다. 진흙 속에 뻗은 지하 줄기 부분은 우리가 먹는 연근이 된다. 구멍이 뚫린연꽃은 '전망이 밝다'로 여겨져 설날 세뱃돈에 빠질 수 없는 음식이다. 자양강장, 피부 미용, 위 점막 보호 등 효능도 다양하다.연꽃은 보기에도 좋고, 듣기에도 좋고, 먹기에도 좋은 만능 식물이다.였다.

참고로 같은 수생식물이고 생김새도 비슷한 수련은 학문적으로 전혀 다른 계통의 식물이라고 한다.

이쪽은 수련
(연꽃은 서 있는 잎, 수련은 떠 있는 잎)

올해 교토의 여름은 예보에 따르면 유난히 덥다고 한다. 비교적 선선한 이른 아침, 연꽃을 보러 가서 '펑'하는 개화소리와 함께 악귀를 쫓아내고 무더위를 이겨내고 싶다.