봄기운이 완연하게 느껴지는 계절이 찾아왔다. 남쪽에서 불어오는 강풍이 거칠게 겨울과 봄의 교체를 예고하고 있다. 봄이 왔다는 사실에 안도하는 사람들도 많을 것이다. 하지만,230년 전, 춘일병으로 교토는 전대미문의 대재앙을 겪었다.

사람의 짓인가, 마의 짓인가, 이제 천일월의 짓인가, 다시는 없을지도 모르겠다, 불타버린 꽃의 도시, 교토는 야생이 되었다--.

'는 당시 교토에서 소녀들이 손바닥을 치며 불렀던 '교야케 테마리우타'의 한 구절이다.

손거울(이미지)

텐메이 8년(1788) 섣달 그믐날 새벽에 발생한 교토 3대 화재 중 하나인 텐메이 대불을 노래한 것으로, 현대의 달력으로는 섣달 그믐날은 3월 7일에 해당한다. 마침 그날도 교토에는 동남풍이 불어오는 봄바람이 불고 있었다.

발화 지점은 히가시야마구의 단쿠리도코(미야가와스지 1초메와 2초메의 경계를 동서로 가로지르는 골목길) 한 구석에 있던 민가에서 시작되었다고 한다. 불길은 순식간에 바람을 타고 카모가와 강을 건너 남쪽은 시치조도리, 서쪽은 센본도리, 북쪽은 쿠라마구치도리 부근까지 번져 나갔다,교토 시내의 5분의 4를 불바다가 되었다.

단호박 도코의 모습

서두에서 소개한 '사람의 짓인가, 마귀의 짓인가'라는 가사가 묘하게 마음에 걸렸다. 사실 이 화재와 관련해 나중에 이상한 소문이 돌았다. 화재가 발생하기 직전 새벽, 단쿠리도코의 빈집에 하얀 기모노를 입은 어린 소녀가 불이 켜진 촛불을 손에 들고 집 안으로 쏜살같이 들어갔다고 한다. 그러자마자 빈집에서 불길이 치솟는 것을 일찍 일어난 이웃이 목격했다고 한다. 또한 교토 상공에 불새가 갑자기 나타나 날갯짓을 할 때마다 불가루가 흩날리며 불길이 번져 나갔다는 소문도 돌았다고 한다.

단쿠리 도코의 불이 난 집은 소문만 무성한 빈집이었을까, 촛불을 든 딸은 도대체 누구였을까, 불의 새는 어떤 괴조였을까?　결국 단속해야 할 관공서도 불타버려서 화재의 원인은 알 수 없게 되었다고 한다.

현재 가미교구 데라마치 히로코지 상에 있는 청정화원 경내에는 화재 후 세워진 '횡사 소실 백오십인묘'라고 적힌 화재 위령탑이 서 있다. 그 옆의 비석에는 화재를 일으킨 강풍을 '광풍(狂風)'이라고 새겨져 있다.

청화원 경내에 있는 천명대불 공양탑

'광풍'이 새겨진 비석

천명 대화재 당시 불붙은 판자, 장지, 미닫이 등이 불덩어리가 되어 카모가와 강을 건너 여기저기 떨어지면서 순식간에 불타버렸다고 한다. 그 모습이 마치 불새가 날아다니는 것처럼 보였을지도 모른다. 바로당시 사람들에게는 악마의 장난 '광풍'이 불러온 대재앙였다는 것이다.

이번 화재의 괴이함은 이 밖에도 있다. 가미교구 조후쿠지도리 이치조아리에 있는 조후쿠지에서는 아카몬이라 불리는 동문 앞에서 불이 멈췄다.

조후쿠지 아카몬

사찰의 전승에 따르면안마에서 텐구가 붉은 문 위로 내려와 거대한 부채로 바람을 일으켜 불을 쫓아냈다.라고 한다. 또한, 시모교구의 니시혼간지(西本願寺)에서는 경내의 대은행나무가 물을 뿌려 불을 껐다고 전해져 화재 시 다양한 신비를 전해주고 있다.

니시혼간지 대은행나무

그런데 교야케테마리노 가사는 마지막을 이렇게 마무리하고 있다.

이십匁 시게나 밤나무 판자도 지금은 목수의 세상인데--........

사람들은 이 대재앙 앞에서 그저 슬퍼하기만 한 것이 아니었다.곧바로 부흥을 위한 움직임이 시작되었고, 많은 인력과 자재가 수도로 모여들었다. 도시 재건과 복원을 위해 교토는 전례 없는 호황을 누렸다.

본격적인 봄을 앞두고 230년 전 발생한 천명(天明)의 대화재와 곧 7년을 맞이하는 동일본 대지진을 떠올리며 대재앙에 대비하는 자세를 가져야겠다.