대략 경의 속속, 봄 3월, 꽃이 필 때마다 남녀노소 가리지 않고 놀러 다닌다. 이것을 꽃놀이라고 한다.

에도시대 전기에 쓰인 구로카와 미치유키의 『日次紀事』의 한 구절이다.

이 무렵에는 이미 꽃놀이가 서민들의 즐거움으로 자리 잡았던 것 같다.예나 지금이나 벚꽃을 사랑하는 마음은 변함이 없다. 요즘은 해외에서도 일본에서 건너온 벚꽃이 봄을 물들이며 사랑받고 있다.

오카자키 소수

하지만 해외에서는 처진 벚꽃을 선호하지 않는다고 한다. 나뭇가지가 늘어진 모습은 우울하고 음울하다는 것이다.

왕벚나무 가지가 늘어진 벚꽃

일본에서는 헤이안 신궁의 벚꽃 등 그 화려함은 문학 작품 등으로도 잘 알려져 있어 인기가 높다.하지만 흐린 날이나 비오는 날에 늘어진 벚꽃을 보면 확실히 쓸쓸하고 쓸쓸해 보인다. 하지만 그 덧없고 쓸쓸한 모습이 오히려 신비로운 분위기를 더욱 돋보이게 하는 것 같기도 하다.

헤이안 신궁

신비롭다고 하면,벚꽃은 그 이름 자체가 신비롭다이다.

'사쿠라'의 '사'는 벼의 정령의 이름이고, '쿠라'는 신의 자리를 의미한다고 한다. 옛날에는꽃에 깃든 벼의 영혼을 맞이하고 모내기를 시작했다.라고 한다. 또한,벚꽃에는 신과 영혼을 진정시키는 힘이 있다.라고 여겨져 왔다. 벚꽃 가지를 손으로 꺾어 신에게 바치는 '꽃접기' 풍습이 있는 것도 그런 데서 비롯된 것 같다.

 

작년 이 『교토의 마하이탐방』에서,죄인의 공양을 위해 벚꽃 가지를 바쳤다.라는 에피소드를 소개했다. 벚꽃이 가진 진정시키는 힘이 발휘된 사례일지도 모르겠다. 그 때 소개하지 못한 다른 전설을 더 찾아보았다.

요곡 중에 벚꽃이 중요한 역할을 하는 '아라시야마'라는 노래가 있다. 봄이 되면 사가 천황의 사신들이 아라시야마를 방문한다. 그 때, 꽃 지키는 노부부가 아라시야마의 꽃의 아름다움을 이야기하며 옛 황제를 찬미한다. 그리고 이 벚꽃은 신목인 요시노의 벚꽃을 옮겨 심은 것으로 신이 깃들어 있다고 한다,'폭풍'이라는 이름이 붙은 이 땅에서 이렇게 꽃이 흩어지지 않고 활짝 피어나는 것은 신이 주신 힘이다.라고 이야기하는 이야기다. 이 노래 속에도,벚꽃에는 신이 깃든다라는 생각을 볼 수 있다.

초봄의 아라시야마

여담이지만, 예전에 보즈강 뱃사공이 "이 강에는 바람이 폭풍처럼 휘몰아쳐서 배를 조종하기 어려운 곳이 몇 군데 있다"고 말한 적이 있다. 그것이 아라시야마라는 이름의 유래라고 해도 이상하지 않다.

 

또한,후시미구 스미소마치 스미소지 절은 '사쿠라지 절'라고도 불린다. 경내에는 수묵염색벚나무라는 품종이 전해진다.

스미소지 절의 벚꽃 (무료 이미지)

스미소지 '사쿠라지 절의 편액'

전설에 따르면, 헤이안 시대의 시인 가미츠케 노미네오(上月岑雄)가 이곳에 묻힌 당시 태정대신 후지와라노 모토쓰네(藤原基経)를 애도하며 '심초(深草)의 들판 벚꽃의 마음아, 올해만큼은 먹빛으로 피어라'라고 벚꽃을 향해 읊었다고 한다.

그러자 곧이어 벚꽃은 옅은 먹색으로 물들었다고 한다. 이 박묵벚나무는 개화 초기에는 꽃이 하얗게 피어 박묵처럼 보이는 품종이라고 하는데, 절에 현존하는 것은 뿌리 부분만 남아 있다고 한다.

 

교토에는 벚꽃 명소와 유적이 많다. 또한 희귀한 품종의 벚꽃도 볼 수 있다. 올해는 각각 어떤 꽃으로 거리를 수놓을지 궁금하다.

히라노 신사의 울금벚나무

 

그런데,작년에 소개한 천불천탑의 보현사자벚나무를 소개합니다.사진 촬영이 늦어졌다. 사진을 찍을 시간이 없어 무료 이미지를 빌렸지만, 그 후 경내로 촬영을 하러 갔다. 바로 이 사진이다. 마침 본당 가장자리에서 고양이가 기분 좋게 잠을 자고 있었다.

천본석가당 보현코끼리벚나무와 고양이