2018년의 띠는 개(개)입니다.사람에겐. 사람에게개는 십이지 동물 중 가장 친숙한 존재라고 해도 과언이 아니다.하지만 최근 고양이 붐의 그늘에 가려져 있다,그림자가 옅어 보인다.

개를 반려동물로 기르는 것은 이미 조몬 시대부터 시작되었다.같다. 조몬 유적에서는 일본 개로 추정되는 개의 뼈가 출토되었다고 한다. 또한 헤이안 시대의 문학 『베로쿠쇼(枕草子)』에도 '오마루(翁丸)'라는 이름의 개가 등장한다. 황제의 애묘에 비하면 상당히 끔찍한 대접을 받았지만 .......

시각적으로 이해하기 쉬운 것은 가마쿠라 시대의 『카스가 권현체험기 그림책』이다. 그 안에는,목걸이를 달아준 강아지 등이 그려져 있어 귀여움을 받았을 것을 상상할 수 있다.

춘일권현체험기. 제13축
(국회 디지털 컬렉션 소장 자료에서 재인용)

그 개는 애완견이나 사냥개로 사랑받아 온 것 외에,길조로서의 역할을 해왔다.개는 다산성이고 강아지가 잘 자라기 때문이다,예로부터 순산과 아이의 성장을 기원하는 부적으로 숭배되었다.'개띠의 날에는 복대를 두르면 좋다'라든가, 태어난 아이에게 개띠를 선물하기도 한다. 에도시대에는 결혼할 때, 개집의 수컷은 아내의 친정으로, 암컷은 남편의 친정으로 보내는 풍습이 있었다고 한다. 지방에 따라서는 '개똥을 침대 밑에 깔아두면 순산한다', '임산부가 개를 귀여워하면 출산이 순조롭다'는 속설도 있다.

거센모치야 그림집. 제13집 미야모데노 이누장코
(국회 디지털 컬렉션 소장 자료에서 재인용)

또 다른 지방에 전해 내려오는 신기한 이야기도 있다,생전에 반려견을 잘 보살펴 주면, 주인이 죽었을 때 개가 삼도강을 건너고 저승에서의 고행도 대신해준다.라고 한다. 개는 저승에서도 충견이라는 뜻인가. 그리고 개는 악을 막고 선을 지킨다고 한다. '짖는 소리가 귀신을 쫓는다', '개가 있는 집에는 나쁜 기운이 들어오지 않는다'는 말을 어릴 적 동네 어르신들에게 들은 적이 있다. 그때는 그저 '아, 그렇구나'라고만 생각했지 그 이유를 물어보지 못한 것이 아쉽다.

원래 예로부터 액막이 역할을 해왔다,신사 입구에 자리 잡고 있는 '狛犬(狛犬)'일 것이다. 원형은 사자라고 알려져 있지만, 일본인에게 있어서는 역시나'개'의 이미지가 강하다.

이전,교토 시내에 있는 가마니에 얽힌 이야기로 교토 시내의 가마니 몇 개를 소개합니다.그래서 이번에는 얼마 전 다녀온아마노하시다테에 있는 카고 신사의 수호견 에피소드를 다루고 싶다.

사두에 자리 잡은 두 마리의 개는 액막이의 수호신으로 알려져 있다,가마쿠라 시대의 석조 가마솥으로서는 일본 제일의 명작이라고도 전해진다.그러나 제작자의 혼이 너무 많이 깃들어 있어서 가끔씩 신사 경내를 빠져나와 아마노하시다테의 소나무 숲에 나타나 사람들을 놀라게 했다. 그 소문을 들은 전국시대의 호걸 이와미 시게타로(岩見重太郎)가 소나무 가로수에서 매복하고, 가마니가 나타나자 칼로 베어버렸다고 한다. 다리가 잘려나간 가마니는 그 후로 더 이상 돌아다니지 않았다고 한다. 두 마리의 가마니를 자세히 보니 전설대로 다리에 칼에 베인 상처가 남아 있었다. 걸어나와 사람들을 놀라게 한 것만으로 다리를 베인 것이 조금은 안타깝다는 생각이 든다.

아의 오른쪽 발, 흰 부분이 베인 흔적이라고 한다.

그런데, 개는 순산과 육아의 수호신으로, 액막이로, 반려동물로 활약해 왔다.현대에는 또 다른 형태로 사람들에게 기여하고 있다.구조견, 경찰견, 안내견 등 활약의 폭이 넓다. 최근에는 사람의 수만 배에서 1억 배에 달하는 후각을 활용해 '암 탐지견'으로 활약하기 시작했다고 한다. 언론에 소개되면서 대중에게 알려지게 되었는데, 개가 소변 냄새를 맡아 암 여부를 판별한다. 그 적중률은 100%에 가깝다고 한다!

오랜 세월 동안 사람과 밀접하게 생활하며 사람을 도와온 개.개띠 해인 올해, 다시 한 번 개 붐이 일지 않을까!

시내에서 만난 아키타견