예로부터 교토에서는,저승과 이승의 경계라고 믿어온 곳!가 있었다. 교토 3대 장례식장 중 하나로 알려진 히가시야마 토리베노 입구"육도(六道)의 길가 바로 그것이다.

헤이안 시대에는 귀족 등 일부 사람들을 제외하고는 사람이 죽으면 시신을 야지로 보내고, 함께 간 사람들은 육도(六道)의 길목에서 죽은 자와 마지막 이별을 했다. 이 길목에서 먼저 풍장(風葬)을 했기 때문에 여기저기 시체가 널브러져 있어 썩은 냄새가 나고 인골이 흩어져 있는 죽은 자들의 세계가 펼쳐져 있었다고 한다.

그산 자와 죽은 자의 세계를 가르는 육도(六道)의 길목에 있는 육도진황사가 있다.

매년 8월 7일부터 10일까지 이 사원에서는정령맞이 행사 '육도 순례'가 열린다. 해질녘, 우리는 등불이 켜진 육도진황사(六道珍皇寺)로 발걸음을 옮겼다. 이날 최고 기온은 37도. 해가 져도 더위는 가시지 않는다.

육도진황사로

문 앞과 참배길에는 분꽃과 함께고야목가 팔리고 있었다. 고로쇠나무는 영혼이 깃든다는 영목으로, 영혼은 그것을 의지해 이 세상으로 돌아온다고 한다.

육도진황사에서 판매되고 있는 고야목

경내에는 고로쇠나무의 푸른 향기가 가득해 탁한 공기를 어느 정도 맑게 해준다. '꽝, 꽝' 끊임없이 울려 퍼지는 것은 '맞이종' 소리다. 참석자들이 하나둘씩 저승으로 간다고 전해지는 환영의 종을 치고 있었다.

사실 이 절의 경내에는 신비한 전설을 간직한 우물이 있다.

예로부터 이 우물의 바닥은 저승으로 이어져 있으며, 고야마키를 따라 내려가면 저승으로 갈 수 있다고 교토 사람들은 믿어왔다. '지금昔物語'에는 그 우물을 이용해 밤마다 저승으로 나갔던 인물의 이야기가 실려 있다. 그 인물이 바로 헤이안 시대 초기에 실재했던오노타카마이다. 관료이자 한시인이기도 한篁은,낮에는 궁궐에 쓰이고 밤에는 육도진황사 우물에서 저승으로 가서 염라대왕의 한 팔로 일했다.라고 한다.

롯도 진황사 경내의 제등(롯도의 길목. 저승으로 가는 입구가 있다)

10여 년 전 교토의 마계 취재차 육도진황사를 방문했을 때, 고마가 저승으로 갔다는 우물을 견학한 적이 있다. 당시 우물은 중간까지 고사목으로 빽빽하게 채워져 있었다. 또한 이 우물은 고갈된 우물로 물을 길어 올린 흔적은 없다고 했다. 참고로 이 우물 주변을 파보니 지장보살이 우르르 쏟아져 나왔다고 한다.

그 고카마 전설의 주인공 오노 고카마는 당시 평균 신장을 훌쩍 뛰어넘는 약 186cm의 거구였다. 게다가 뛰어난 한시인이었고, 황제에게도 두려움 없이 말을 걸었다는 점, 그리고 토리베노를 포함한 교토 3대 장례식장, 즉저승의 관할권자이 같은 사실이 사람들을 두려움에 떨게 하고 기괴한 전설을 낳은 것이 틀림없다.

그篁을 품고 있는 동상이 염라대왕상과 함께 이 절의 당에 모셔져 있다. 육도순례 기간에는 격자문을 없애고 직접 동상을 참배할 수 있다. 촬영이 금지되어 있어 사진 촬영이 금지되어 있는 탓에, 전설대로 당당하고 위풍당당하며 눈빛이 날카로워 저승과 이승을 가만히 응시하고 있는 듯한篁像(篁像)이 눈에 들어왔다.

그런데 이 육도사거리 일대에는 죽어서 무덤 속에서 아이를 낳은 여인이 유령이 되어 아이를 위해 사탕을 사러 온다는 전설이 남아있다고 한다.'유령육아양갱'의 명가육도순례 기간 동안 지옥 그림(육도화)과 시체가 썩어가는 모습을 아홉 단계로 그린 단림황후구상도(檀林皇后九相圖)가 공개된다,세이후쿠지가 있다.

육아 유령 사탕 제등

풍장 풍습이 사라진 지금도 육도사거리의 흔적을 볼 수 있는 곳은 이곳이다,교토 사람들이 어떻게 이 땅을 두려워하면서도 경외해 왔는가?라고 할 수 있을 것이다.

교토의 추석은 육도진황사의 육도 순례로 조상의 영혼을 맞이한다.

그리고 그 영혼은 가족과 잠시 시간을 보낸 후, 16일 오산 송등놀이를 통해 다시 저승으로 돌아간다.