신사에 참배하러 가면 참배길에서 가장 먼저 눈에 띄는 것이 한 쌍의 가마니이다. 예로부터,수호견은 영수입니다.라고 합니다,신성한 영역에 악기가 들어오는 것을 막는 부적의 역할을 담당해 왔다.

옛사람들은 고마이누의 액막이의 힘을 빌려 몸이 아픈 곳이 있으면 신사의 고마이누 앞에賽銭(賽銭)을 놓고 허리가 아프면 고마이누의 허리를, 다리가 아프면 다리를 쓰다듬으며 통증의 원인이 되는 '魔(마)'를 봉쇄하여 빨리 통증이 사라지기를 기원했다고 한다.

그 두 마리의 수호견이지만,한 쪽은 '수호견', 다른 한 쪽은 '사자'이다.라고 한다. 입을 벌리고 있는 아형(阿形)이 사자, 머리에 뿔이 있고 입을 다물고 있는 운형(吽形)이 가마귀라고 한다.

그래서 액막이의 효험을 누리고자 한다,키타노텐만구 가마니를 만나러 갔다.교토 시내에서 가장 크다고 알려진오토리이 앞의 고마이(狛犬)는 일본 화단의 거장 다케우치 스호(竹内栖鳳)가 고안한 것으로 위풍당당한 모습을 하고 있다,마치 사자처럼이다. 소의 동상으로 유명한 천만궁에는,뿔 달린 수호견등 많은 수호견을 만날 수 있는 곳이기도 하다.

키타노텐만구 오토리이(대鳥居)와 가마니.
오른쪽은 교토시에서 가장 크다는 오토리이 옆의 '아'자 사자

키타노텐만구의 뿔 달린 가마니와 사자

그런데,가마니의 뿌리는 사자에 있다고 한다. 고대 동양에서는 무리를 지어 먹이를 사냥하고 때로는 사람을 공격하는 사자를 맹수로 두려워했다. 반면,경작의 풍요를 뿌리째 뽑아버리는 초식동물을 퇴치하는 신수(神獣)로서, 또한풍요와 다산을 가져다주는 땅의 어머니 신!로 숭배하기도 했다고 한다.

예전에 교토시 동물원에서 사자를 사육하고 있는 분으로부터 옛날에는 사자의 서식지가 광범위하게 퍼져 있었다는 이야기를 들었다. 대형 사자는 아프리카 북부에서 이집트, 튀니지, 알제리, 모로코 등 지중해 쪽까지 풍부하게 서식했다. 하지만 그 지역의 사자는 20세기 초에 멸종했다. 인도 사자는 인도, 이스라엘, 이란과 이라크에도 서식했다고 한다.

교토시 동물원의 전신인 교토시 기념 동물원의 옛 엽서
일본 최초! 사자 인공 보육에 성공(필자 소장)

철기 제작으로 유명한 고대 히타이트에서,사자는 왕성과 성문을 지키는 짐승의 신으로 여겨지며, 중요한 문에는 한 쌍의 사자상이 있다.가 놓여 있었다. 이러한 사자 관련 정보와 문화는 인도, 중국을 거쳐 일본으로 전파되었다,일본 고유의 문화와 융합하여 전통 예능인 사자춤이 탄생하여 사자-狛犬이 되었다.로 여겨지고 있다. 또한, 뿔을 가진 코마도니의 모습은 인도에 서식하는 코뿔소가 사자와 융합된 모습이라고도 한다.

키타노텐만궁의 가마(뿔이 있음)

두 마리의 수호견 중 한 마리인 '사자'라고 하면 정월의 길조 중 하나인 사자춤이 떠오른다. 요즘은 시내에서는 잘 볼 수 없게 되었지만, 이세 다이카구라(伊勢大神楽)는 강력한 정화의 영력을 가지고 있다고 여겨져, 마을을 돌아다니며 '사자에게 머리를 물면 머리가 똑똑해진다', '아픈 곳이 낫는다'며 어른들이 무서워하는 아이들을 달래서 머리를 물게 했다. 지혜를 주는 문수보살은 사자를 타고 있는 모습으로 표현되기 때문에 그 신앙도 더해졌다,사자춤에 머리를 물어뜯기는 풍습가 탄생한 것이다. 그 외에도 오키나와의 시사는 사자를 뜻하는 산스크리트어가 전이된 것으로, 마을과 집의 재앙을 막는 것으로 알려져 있다.

교토의 신사에는 거꾸로 서 있는 모습 등 개성적인 고마이누가 많이 자리하고 있다. 정확히 말하자면 고마이누는 아니지만, 기타노텐만구의 소를 비롯해 후시미이나리 신사의 여우, 고오신사의 멧돼지, 오카자키 신사의 토끼, 오호신사의 쥐 등 각각 신사와 관련된 신수(神獣)가 있고, 다양한 속설과 효험이 있어 둘러보는 재미가 쏠쏠하다.

경내의 단풍을 즐기는 것과 함께,예나 지금이나 사람들의 신앙과 사랑을 받아온 영수들을 만나 그 영력을 체험하고, 연말까지 바쁜 일상을 액운을 쫓아내고 싶다.것이다.

후시미 이나리타이샤 제일 도리이전 여우

고오신사의 멧돼지

오카자키 신사의 토끼

(왼쪽) 다이코쿠샤 신사 경내에 있는 쥐 '아'
(오른쪽) 종상신사 역립의 '아(阿)'자