교토의 거리, 롯카쿠도리(六角通)에 자리한 전통가옥 건물에 운치가 느껴지는 [미야와키 메센안]은 미노쿠니 출신인 초대 사장이 1823년(분메이 6)에 창업한 것이 시초다. 공예품으로서의 장식용 부채를 고안한 3대 시대에 일본 화가 토미오카 테츠사이(富岡鉄斎)가 매선벚나무라는 교토의 명목을 따서 현재의 상호를 붙였다. 초기부터 거의 모든 제품을 자체적으로 제조, 판매하고 있으며 그 기법은 현재까지도 계승되고 있다.

부채 제조는 크게 부채뼈 제작과 부채살 제작, 부채면 제작, 그리고 이 두 가지를 조합하는 마무리 작업의 세 가지로 나뉘며, 총 20개 이상의 공정이 있다고 한다. "분업으로 이뤄지는 부채 제작은 '완성까지 87번의 장인의 손을 거친다'는 말이 있을 정도로 많은 사람이 관여하고 있습니다. 그림을 그리는 장인, 접는 장인, 부채의 뼈대를 구성하는 가나메를 치는 전문 장인도 있고, 숙련된 장인들의 손길로 하나하나의 공정을 정성스럽게 마무리합니다." 고바야시 사토시 점장의 말이다. 분업을 통해 연마된 높은 기술력이 있었기에 교토 부채는 교토가 자랑하는 공예품으로 계승되어 온 것이다.

［미야와키메센안] 창업 200주년을 앞둔 2021년, 본점 옆에 새로운 브랜드 [바나나와 옐로우]가 탄생했다. 마치야의 차분한 분위기의 [미야와키 메센안]과는 180도 다른, 비비드한 색감이 넘치는 팝한 외관에 놀란 사람도 많을 것이다. 이 화제의 브랜드를 론칭한 사람은 [미야와키메센안]의 8대째인 미나미 타다마사(南忠政)씨다. "[바나나와 옐로우]는 교토가 발상지인 부채를 국내외에 더 널리 알리고자 디자인을 개발하면서 새로운 전개로 탄생한 브랜드입니다. ［미야와키메센안]과는 다른 세계관을 즐길 수 있었으면 합니다."라고 말했다.

［바나나와 옐로우]에서 판매하는 부채는 선명하고 컬러풀하거나 알파벳이 그려져 있는 등 기존 부채의 이미지와는 거리가 먼 것들이 많다. 오리지널 상품은 부채뿐만 아니라 티셔츠, 가방 등 패션 아이템부터 키홀더, 스티커 등 잡화류도 다양하게 구비되어 있다. "[바나나와 옐로우]는 부채를 일상에서 패션 감각으로 사용할 수 있도록 제안하는 것이 콘셉트다. 전통적인 부채라는 아이템을 시계나 액세서리와 마찬가지로 패션 아이템으로 착용할 수 있도록 하고 싶어요"라고 말했다.

아트, 음악, 패션 등 장르의 경계를 넘어 다양한 아티스트 및 스페셜리스트와 협업하는 것도 [바나나와 옐로우]의 큰 특징 중 하나다. ［GRAPH]의 키타가와 카즈나리 씨와 공동 제작한 부채를 시작으로 지금까지 아티스트 Fantasista Utamaro, [미나퍼호넨]의 미나카와 아키라 씨, [ANREALAGE]의 모리나가 쿠니히코 씨 등과의 수많은 콜라보레이션 상품이 탄생했다. "제 감성으로 멋있다고 생각되는 작품을 만드는 아티스트에게 콜라보레이션을 요청하기도 해요. 예쁘거나 귀여운 디자인의 부채에도 멋있다고 느낄 수 있는 요소를 넣고 싶다는 의식을 가지고 있습니다."라고 미나미 씨는 말한다. 독특한 세계를 표현한 제품은 아티스트와 브랜드 팬을 중심으로 다양한 세대의 관심을 받고 있다.

상품 중에는 [미야와키메센안]의 옛 부채 면 디자인을 응용한 제품도 있다고 한다. "색이나 디자인이 톡톡 튀지만, 이를 그리는 붓질이나 접는 가공, 부채뼈와 부채 면을 붙이는 마무리 공정 등에도 전통적인 부채 제작 기술이 활용되고 있습니다."라고 미나미 씨는 설명한다.
현대적 디자인으로 언뜻 보기에 다른 물건처럼 보이는 [바나나와 옐로우]의 부채는 [미야와키 매선암]의 오랜 역사와 기술력이 있었기에 탄생한 것이다.

"현대에는 주로 더위를 식히는 도구로 사용되는 부채이지만, 그 뿌리를 거슬러 올라가면 헤이안 귀족의 정장 필수품이자 품격을 나타내는 복식품, '부채질하지 않아도 갖고 싶은 물건'으로서의 역사가 있습니다. ［바나나와 옐로우]에서는 앞으로도 그 원점을 바라보며 현대의 라이프스타일에 맞는 새로운 부채의 모습을 전달하고자 합니다. 다양한 형태로 선풍기 문화를 앞으로의 미래에 남길 수 있으면 좋겠어요."