지난해 TV 프로그램을 계기로 마라톤을 접하고 '아와지시마 종단 마라톤', '27시간 TV 서바이벌 마라톤', '하쿠바 국제 클래식' 등 수많은 프로그램과 대회에 출전한 시몬. 험난한 코스에서 75km, 100km 등 장거리를 완주해 시청자들에게 감동을 선사했다. 그런 시몬 씨는 의외로 이번 교토 마라톤이 첫 풀코스 마라톤 출전이라고 한다. 대회 출전을 앞둔 지금, 도대체 어떤 마음가짐으로 대회에 임하고 있을까?

ーーー첫 번째 풀코스 마라톤 데뷔는 지역인 교토에서. 이번 마라톤에 임하는 각오를 말씀해 주세요.

오쿠라/ 2023년 1월, 고등학생 때 처음으로 TV 프로그램을 통해 마라톤을 접하고 그 후 많은 프로그램과 대회에 참가했지만, 모두 완주가 목표였습니다. 그러던 중 언젠가는 풀마라톤을 달릴 때가 오겠지라고 막연하게 생각하기 시작했고, 저 역시도 그렇게 하고 싶다는 생각을 하고 있던 찰나에 이번 교토마라톤 이야기를 듣게 되었어요. 언젠가 달릴 때가 올 거라고 생각했던 풀마라톤이 제 고향인 교토에서 열릴 줄은 꿈에도 몰랐고, 처음 소식을 들었을 때 고민 없이 바로 참가를 결정했습니다.

지금까지 42.195km 이상의 거리를 달려본 적은 있지만, 풀마라톤은 완주뿐만 아니라 시간도 중요하게 여겨지는 대회다. 물론 첫 풀코스인 만큼 어느 정도 즐기면서 어떤 것인지 알아보면서 완주하고 싶고, 도중에 있는 급식소인 생야쓰바시나 교바무도 굉장히 기대가 된다. 그래서 어느 정도 목표로 하는 시간은 스스로 정하되, 즐기면서 달릴 생각입니다. 그리고 제가 태어나고 자란 고향 교토의 추억이 가득한 거리 풍경을 벗 삼아 옛 추억을 많이 떠올리며 완주하고 싶어요. 저에게 교토는 그런 곳입니다. 일생에 단 한 번뿐인 풀코스 마라톤 데뷔를 교토에서 하게 되어 정말 다행이라고 생각합니다.

ーーー오쿠라 씨에게 중요한 장소에서의 풀코스 마라톤 데뷔. 교토를 즐기며 달리는 모습을 보는 것이 저희도 매우 기대됩니다. 이번 대회에서 달성하고 싶은 목표가 있나요?

오쿠라 / 시간적인 목표는 물론, 첫 풀마라톤에서는 달성하기 어렵다는 서브4(42.195km를 4시간 이내에 완주하는 것)입니다. 하지만 풀마라톤 자체를 거의 모르는 저. 한계에 부딪혀서 너무 힘든데, 왜 마라톤 러너들은 풀마라톤을 취미로 하는 걸까! 라고 말할 수 있는 이유를 찾고 싶어요. 구체적인 시간 목표도 물론 있지만, 이번 대회에서 달성하고 싶은 목표는 길가에서 응원해주시는 분들의 목소리에 모두 손을 흔들며 마음만이라도 "화이팅!"이라고 답하는 것입니다. 라고 답하는 것입니다.

이야기를 듣고 있는 것만으로도 시몬 씨의 마라톤에 대한 애정과 관심이 대단하다는 것을 느낄 수 있었습니다. 시몬 씨를 그렇게까지 열광하게 만드는 마라톤은 어떤 존재인가요?

오쿠라/마라톤이란 '오쿠라 사문을 활약하게 해주는 것. 저를 살려주는 것"입니다. 마라톤 덕분에 나를 알아주는 사람이 많아졌다. 마라톤 덕분에 오늘도 건강하게 지낼 수 있다. 그렇게 말해도 과언이 아닐 정도로 지금은 마라톤과 함께 살아가고 있습니다. 교토, 그것도 교타나베시라는 시골 출신인 제가 여기까지 많은 분들에게 알려지게 된 계기가 되었습니다. 일이 일찍 끝나거나 쉬는 날에는 집에 돌아와서 마라톤을 하고 잠자리에 든다. 그때의 충실도나 삶의 행복감은 다른 무엇과도 바꿀 수 없습니다. "그만하고 싶다. 걷고 싶다. '라는 생각도 많이 들지만, 골인했을 때의 성취감은 그 무엇과도 바꿀 수 없습니다. 더 일찍 만났으면 좋았을 텐데 하는 아쉬움도 있지만, 지금 이렇게 곁에 있어준 것이 제 삶을 더 풍요롭게 만들어주고 있는 것 같아요.

대회 당일인 2월 18일(일)에는 약 1만 6000명의 러너가 오전 9시 다케비시 스타디움 교토(니시쿄고쿠 종합운동공원 내)를 출발해 6시간 이내에 골인 지점인 헤이안 신궁을 향해 달린다.7개의 세계문화유산 주변을 돌아보고 '오색불'로 유명한 오산을 조망할 수 있는 등, 산자수명의 고도 교토의 매력을 만끽할 수 있는 코스다. 교토의 매력을 충분히 만끽할 수 있는 코스이다. 당일에는 다양한 장소에서 러너들에게 응원을 보낼 수 있으니 미리 확인하여 참가자들에게 응원을 보내보자.
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